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第二十五章 白垩纪水族馆

  回到“皮皮虾号”上,一老一少两个白人男子摘下潜水面罩,满脸的兴奋,根本就没有一丝劫后余生的心悸和慌乱,那老者笑着跟凌浩他们打招呼道:“哈喽,谢谢你们来营救,一定是艾德琳找你们来的吧?”

  凌浩脸色可没有那么好看,将面罩往舱壁上一挂道:“是艾德琳小姐雇我们来的,您就是莱文斯教授吧?我叫凌浩,‘鹦鹉螺潜水服务公司’的老板。”

  莱文斯眉毛一挑:“哦,我听说过你们,毕竟这一行顶尖的队伍就那么几个,你们能加入实在是太好了,这回的发现远远超出预期,我正愁人手和装备不足呢。”

  凌浩眉头一皱,直截了当地说道:“教授,我想您一定是有什么误会,艾德琳小姐雇我们来是营救你们三位的,如果我没看错的话,以您潜艇和潜水装备的状况,没人救援怕是回不到海面去的吧?我们和艾德琳小姐的协议内容也仅限于此,不知这‘加入你们’从何说起?”

  “哦,原来如此,请原谅我的冒昧,是我太过兴奋,已经把生死的事都忘到一边去了。”莱文斯教授讪讪地拍了拍自己的脑门,然后一副诚挚的表情道:“凌先生,我们这次的成果怕是本世纪最伟大的生物学发现,没有之一。不光是生物学界,怕是全世界都会为此震惊。反正你们来都来了,我会出一个非常优厚的价格再次雇佣你们参加这次科考行动,你看可以吗?”

  凌浩撇撇嘴道:“可不是震惊世界吗,弓鲛都出来了,怕是恐龙都已离我们不远了。人家电影拍《侏罗纪公园》,您是在现实中发现了‘白垩纪水族馆’。我倒是有些好奇,您打算用什么条件来促使我们连命都不要,为您从事这么危险的工作?”

  莱文斯教授有些尴尬地挠了挠头,似是还想说些什么,不过凌浩则是一点没有想和他多聊的意思,转身对杨雪婷道:“回‘石头蟹号’吧。”

  一路无话,教授他们获救的消息此刻已经传回到了海面,艾德琳他们不知激动个什么劲儿,竟是直接进了减压舱加压,乘坐一个潜水钟开始下潜,等凌浩他们回到“石头蟹号”时,艾德琳她们已经快到了。

  “石头蟹号”上一下子便热闹了起来,江明宇和史思看着被教授放到一个水箱中暂养的鱼,惊讶地问道:“莱文斯教授,您这是抓了一条‘剑射鱼’吗?”

  教授笑呵呵地说道:“只是一条鱼苗而已,成年的‘剑射鱼’最大可以长到5米,体重将近半吨,绝对是海洋中的顶尖猎手。”

  十几分钟后,艾德琳带着三个同学下来了,他们还携带了潜艇零件,显然是打算在水下就对他们的微型潜艇进行维修。那三个学生雷厉风行,借了“石头蟹号”上的焊枪和工具便出舱修理去了。

  而凌浩、教授和艾德琳则是聚在一个小舱室里。艾德琳和教授看着面沉似水的凌浩,舱内寂静无声,气氛都快要凝固了。

  “那个……凌先生啊,你听我说,洞穴内部的确是一片犹如时空囊一般被时间遗弃了的世界。我估计这是与这片洞穴区复杂的地质构造有关,或许在白垩纪时期这片溶洞就已经初具规模,刚好又在海边,不少海洋生物会游进洞穴中觅食和栖息,恰巧地质运动发生,溶洞连同整个地壳下沉,被深埋入海床之下,这片神奇的水域便彻底与外界隔绝了。8000万年过去,里面的生物虽然因为环境不变而停止了进化,但也免于物种大灭绝的波及,完整地保存到了现在,这对我们来说,将是地球送给我们的一件珍宝,对我们研究白垩纪的一切都有着重大意义。”

  凌浩淡淡地说道:“我不是古生物学家,这个发现对我和我的小队来说,除了危险之外,再无其它意义。如今营救任务已经完成,我履行完了与艾德琳小姐的协议,送你们上去之后,我们就要回去了。”

  教授顿时急了,连忙说道:“您是担心风险吗?我和皮特进过那片水域,还转悠了将近一个小时,那里没有你想象的那么危险,我们用声呐探测过了,首先那片水域并不大,也就是个方圆十几平方公里,深不到四百米的地下空间,这点空间养不活大型猎食动物,我们只要在边缘地段进行一些采样研究工作就可以了。真心的希望你们能够留下帮助我们。当然,忙不会让你们白帮,有什么条件凌先生可以尽管提。”

  艾德琳解释道:“是啊凌浩,洞内全部是水,没有任何空气存在,因此所有需要呼吸空气的白垩纪爬行类、两栖类动物都不可能在那里生存,再加上地方小,无法提供大型掠食性鱼类足够的食物,因此会产生动物界的‘荒岛效应’也就是在食物匮乏的环境下,所有物种的体型会进化得越来越小,你看到的原本可以长到5米的‘剑射鱼’,说不定在这里最多只能长到两米长而已,可以说危险性还是在可控范围之内的。莱文斯教授来自于英国十大名门望族之一的‘卡文迪许家族’绝对的豪富贵族之一,如果你和你的小队愿意留下帮助我们,我想我们愿意再向你支付200万欧元。”

  又开始用钱砸人了,凌浩有些无奈,天知道这些古老的豪门家族怎么会扎堆出现在自己面前,刚认识了赫胥黎家族的小姐,马上又见到了被英格兰皇室封为“德文郡公爵”的卡文迪许家族族人。“你们先别着急砸钱,钱再多也要有命花才行。对于洞穴里面的情况,多半也都是你们的猜测而已,我也并非对白垩纪的海洋动物全然不懂,那时光鲨鱼就有五六种之多,弓鲛并不算是其中最凶猛的种类。至于剑射鱼,其游动速度堪比现在的剑鱼,即便是体长两米,一口咬下一个人的脑袋也是毫不费力,凭它的速度,潜水员连躲避的机会怕是都没有。我很理解你们那种追求站在学科前沿的心情,但也请你们冷静下来想一想,你们真的能够抛开一切,以一种最为惨烈的方式为科学献身吗?这件事情关乎生死,我不能替我的队员们做主,二位的提议我会传达给他们,结果如何我要听他们的。”说完,凌浩便出了舱室,去和自己的队员商量了。

  所有人都沉默着,袁冰、江明宇几个本就没能力在这个深度执行这种潜水任务,也知道能干这活儿的只有凌浩、田勇和杨雪婷,他们最多从事一些驾驶或后勤、信息类的辅助工作,没有什么发言权。半晌后,杨雪婷终于开口了:“这是一项水下的安保工作,虽然危险,但我们三个运用犄角战术,自保还是没有问题的。自古富贵险中求,他们干的也不是什么违法乱纪的事情,我看这份工作我们可以接。”

  田勇面无表情地说道:“200万少了,这回还不止当保镖,潜艇、生活舱等大型设备都是我们的,要他个300万也并不过分。”

  江明宇一边擦他的眼镜一边道:“那个什么生物进化的荒岛效应我知道,的确有这样的例子,不过‘进化树’到底会怎么长,最低限度也要对环境有足够的了解才能断言,而且也并不是只有大体型生物才是危险的,成群的小型凶猛鱼类反倒是更可怕。即便要去,我也强烈建议坐在微型潜艇里就好,千万不要出舱。”

  史思则是幽幽地道:“哥,天底下的钱是赚不完的,你们的安全不比钱重要吗?万一你们要是出了什么事,那我们该怎么办?”

  凌浩苦笑道:“潜水这碗饭可不好吃啊,哪个老潜水员不是身上满是伤病?国家规定重潜员的退休年龄是45岁,我不得想办法给兄弟们早点准备退休金吗?”

  大家又再次陷入沉默,凌浩则是起身去找教授和艾德琳了。

  “第一,我们可以提供‘石头蟹号’生活舱和‘皮皮虾号’潜艇,以及相应的潜水设备和自卫武器,不过潜水员我们只能提供3个。第二,我们三个潜水员仅仅提供相应的安保工作,在遇到危险的时候一人断后,我们只能保障你们当中两个人的人身安全,所以请你们慎重斟酌要出舱潜水的学生人数。第三,一旦我们发现危险,你们必须听我们的命令进行撤离或隐藏,那种为了保护什么珍贵样本而不顾生命的找死行为,我们不予负责。最后,200万少了,救援你们3个人就已经是300万欧元了,这回危险系数飙升,没有400万欧元不行。四个条件,缺一个就免谈。”凌浩的话说得斩钉截铁,非常干脆。

  “OK!成交!”莱文斯教授脸笑得像朵喇叭花似的,站起身向凌浩伸出了手。

  凌浩心里一抽,暗骂道:“我靠,真是贫穷限制了想象力,早知道他答应得这么痛快,就再多要一些了。”

  大家既然达成了合作,便聚在了一起研究行动方案,一幅更加完整的蓝洞声呐图出现在了电脑屏幕上,莱文斯教授给众人做着讲解。

  根据他的预判,整个水下洞穴空间是一个“U”形的结构,蓝洞是这个“U”形的一条边,而另一边就是那个有着白垩纪生物的洞穴空间。两个空间是彼此贯通的,至少有一条溶洞便与对面相连,只是现代海水的盐度比远古海水的盐度高,因此两边海水无法流通,两边的动物也基本无法跑到对面去,所以这个“白垩纪水族馆”才一直没有被人所发现。不过这个独立的史前生态系统非常脆弱,从声呐图上来看,它与这边的蓝洞大小和形状上很是相似,只是顶部海床并未塌陷而已。万一哪天由于地震或是人为因素使得海床塌陷了,无数高盐度的海水便会灌入,所有的白垩纪生物将会因为无法适应这种突然的盐度变化而死亡。

  这两个跨越了8000万年的神奇生态系统之间虽然盐分无法互相流通,但是氧气、微生物、许多藻类、细菌,甚至是一些能够无视盐分差别的动物可以在两边不断往来,这样一来,这一小片白垩纪的海洋也不至于变成一片死水,足以维持其生态系统的健康。虽然听上去像是无数偶然连在一起形成的一种不可思议状态,却是就这样维系了整整8000万年的漫长时光,不得不说这个世界之奇妙,哪怕是人类动用所有的奇思妙想也是无法企及其万一的。

  莱文斯教授搓着手道:“虽然溶洞那里有一个洞口,但是实在是太小了,只能容纳潜水员钻进钻出,确实不太安全,我觉得我们应该下潜至蓝洞底部,通过‘U’形下方的管道,开微型潜艇过去。根据声呐显示,底部通道扁宽,就连‘石头蟹号’都过得去。”

  江明宇突然说道:“‘石头蟹号’应该暂且留在蓝洞这边,既然教授打算从底部到对面去,我觉得正好先研究一下对面洞底的沉积物,死去动物的骨骼、排泄物等等重要痕迹都能从洞底的沉积物上找到,我想应该研究价值很高吧?如果在对面的洞底连一块大型生物的骨骼或牙齿都找不到的话,‘石头蟹号’作为相对笨重的生活舱才适合过去。”

  艾德琳说道:“整个实验室设备正在加压,很快就会送下来,要不我还是让上面再送下几套防鲨鱼服来吧,穿上心里也安心一些。”

  凌浩摇头道:“那东西跟锁子甲似的,穿上沉重无比,真有什么事跑都跑不了,还是送下来一些电子驱鲨器和驱鲨药之类的吧。”

  袁冰突然说道:“安全方面我有准备啊。我研究、设计并亲自生产出来的‘便携式水下安全屋’就在2号柜子里放着呢,尽管拿去用,够五六个人在里面工作的,我的专利产品,绝对好使。”边说边眉飞色舞的,仿佛当下就想把专利卖给艾德琳似的。

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