秋阳高照。
盔明甲亮的士兵整齐地排列在官道两旁,烨然若神人。
队伍正中,一身盛装的皇帝正伫立于车驾前方的平台之上,凝视着几步之外载着宁国公主的车驾。
“宁儿!”皇帝老泪纵横,“为了大唐,委屈你啦!”
“国家事重,死且无恨!”公主泣声说道,声音从厚重的车帘后传出,显得有些缥缈不定。
“不愧是朕的女儿!赐酒!”皇帝话音未落,立即有宫娥端着酒水来到了车前。
车帘掀开,一只修长洁白、十指蔻丹的手从中探出,接住了酒杯。
那是一只右手。
手掌收回,车帘再度合拢。
片刻后,那只手掌便又重新探出,将空酒杯递了出来。
宫娥默默地接过酒杯,转身退回了皇帝身后。
“宁儿!”皇帝朗声道,“千里相送终须一别,朕就送到这儿啦!”
“父皇千万保重龙体!以江山社稷为重!不要挂念孩儿!”说到后面,公主已然泣不成声。
“唉!”皇帝长叹一声,跟着便背过身去,显出一副强忍悲戚的模样。
见此情形,皇帝身边的李辅国立即高喊道:“众将士,准备起驾!”
一声令下,在场的大多数士兵便齐刷刷地转过身,随着皇帝一起面向了长安的方向。
“恭送陛下!”以汉中王李瑀为首的使臣躬身下拜,向皇帝拜别。
“宁儿和大唐就交给你啦!”皇帝俯下身,拍了拍李瑀的肩头。
“臣遵旨!”汉中王李瑀高声应道。
“雷卢俊!”皇帝的目光瞟向李瑀的身旁。
“臣在!”一个模样清秀的青年宦官从李瑀身旁爬了过来,仰视着皇帝。
眯着眼瞧着雷卢俊,皇帝厉声道:“记住!这一路上,汉中郡王和公主就由你来负责服侍了,出了半点差错,我拿你是问!”
“是!臣一定小心谨慎,不负陛下所托!”雷卢俊慷慨激昂地应道。
见此情形,皇帝顿时满意地点了点头,他身旁的李辅国也露出耐人寻味的笑容。
只有为数不多的人知道,雷卢俊此行的使命,是监视汉中郡王。
李亨做了多年心惊胆战的太子,早已形成了多疑的性情。此番派汉中郡王出使回纥,他便忍不住担心自己的这位堂弟心怀不轨,暗中与回纥可汗达成什么协议。因此,他才特意派了心腹宦官雷卢俊随行,以便随时监控。
但他不知道的是,与其说雷卢俊是他的心腹,不如说雷卢俊是李辅国的心腹,皇帝安排雷卢俊做的事情,李辅国早已心知肚明,只是装糊涂罢了。
“走吧!”皇帝站起身,偏过头对李辅国说道。
“是!”李辅国应了一声,继而转身朝着士兵们高声喊道:“起驾回宫!”
脚步声与车轮碾动之声同时响起。在禁军的环绕中,皇帝的车驾缓缓驶向东方,最终消失在道路的尽头。
直到此时,汉中郡王李瑀才敢站起身来。
“雷公公,我们也启程吧?”李瑀笑着向雷卢俊问道。
尽管没人对他说过,但身处其中,感受那微妙的氛围,李瑀还是隐约猜出了,皇帝派雷卢俊的真实目的。
“好吧,那就走吧。”皇帝不在此地,雷卢俊连演都不再演了,直接摆出了一副高高在上的姿态。
“好嘞!”李瑀连连点头,接着他又将目光转向不远处的另一人,“二殿下,我们现在出发?”
“一切听钦使安排!”移地健和善地道。
“好!那我们启程!”李瑀大喊了一声,然而周围静悄悄的,并没有任何声音来回应他。
“哈哈,哈哈……”尴尬地笑了两声后,李瑀爬上了马背,径自打马前行。
在他身后,数千名唐军士兵拱卫着公主的车驾,缓缓向前。
再往后,便是千余名回纥勇士。他们环绕在移地健身周,不远不近地跟在唐军的后方。
沿着官道,队伍向西北而行。按照李瑀的计划,他打算先抵达灵武,再北上大漠。
队伍的多数成员是士兵,并且还是骑兵。若是按照骑兵行军的速度,至多三天便可抵达灵武。
但公主的车驾却经不起颠簸,于是队伍行进的速度便不得不慢了下来。
从与皇帝分离到天色渐暗,队伍走出的距离才刚过四十里。
李瑀心中焦急,但又无可奈何。眼见着前方不远处是一处驿站,他便下令全队到驿站休息。
见他们声势浩大,驿站的管事早早便迎了出来。等问清楚他们的身份之后,更是愈加礼敬,点头作揖地将他们请入了驿站。
但进驿站休息的,自然只有少部分人。
大部分士兵就在驿站周围安营扎寨,同时生起火来,准备埋锅造饭。
公主的车驾径直驶入了驿站的院中,然后才缓缓停下。
“公主,请下车吧!”驾车的宦官翻身下车,摆好了供人下车时踏着的板凳,而后伸手掀起了车帘。
身着吉服的公主娉娉婷婷地从车厢中走出,在宦官的搀扶下踩上板凳,踏上了地面。
尽管知道是大不敬,但众多士兵还是忍不住心中的好奇,向公主偷瞄了过去。
但令他们失望的是,公主的脸被盖头遮得严严实实,只隐约能见到下巴处洁白的肌肤。
公主的手也遮在宽大的袍袖中,偶尔露出的,只有指尖处那鲜艳的蔻丹。
饶是如此,看着公主那婀娜的体态,还是有不少士兵看直了眼,随着公主的脚步缓缓地转动着目光。
“看什么看?都找死吗?”雷卢俊尖叫道,同时挥起马鞭,抽打起了那些看呆了的士兵们。
士兵们的痛呼声霎时不绝于耳。
戴着盖头的公主听到声响,也忍不住微微转头,发出一声轻笑。
就在这时,两道雪亮的刀光横空而出,向公主拦腰扫来!
那舞动刀光的,正是此前迎接他们的驿馆管事和他身旁的小厮!
公主惊呼一声,歪歪斜斜地向一旁倒去。
但那两道刀光就如跗骨之蛆,在空中闪电般一转,便又向公主追了过去。
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