暮春的蜀中，天气和暖，四野山间，鸟语莺莺，花香阵阵。在一处山谷之中，坐落着许多一排排的屋宇。谷中地势平坦，中间阡陌纵横，颇有世外桃源的样子。这里就是川中马帮的总舵。自天火之鼎一劫，马帮大帮主万海和二帮主丁小峰不幸丧生之后。如今的马帮，一切事情全由邓叶娘和单子州负责大小事宜。在天火之鼎之地，单子州被酒中翁一脚踢碎了胯骨。这些日来卧病在床，不能起身。实际中，整个偌大的马帮全在邓叶娘一个掌握之中。可她毕竟只是一介女流。马帮之中人心不服。邓叶娘交待出去的事情，不免怠慢了一些。这日一早，邓叶娘探视过单子州，喂他吃药之后在屋中闲坐。

　　这时单子州的伤势已好了大半。挣扎起来半倚在床上问道：“四姐，如今大哥、二哥都已经去了。三哥又流浪在外。整个马帮便算是交到了你我手上。不知道你心里如何想法，我却总是有些担心。”

　　邓叶娘道：“你担心什么？”单子州咳嗽几声，牵动了伤口，痛的他呲牙咧嘴，只听他慢慢的道：“暗流和蛊毒。”

　　邓叶娘闻言亦是愁眉不展，道：“眼下诸司南已死，只怕这天下再无人能够解着火磷蛊毒。而暗流权倾江湖，唉，我们又怎么会是他们的对手？”邓叶娘语气中脱露着一股绝望。两人身中火磷蛊毒，本就无药可医。这下又惹上了暗流，恐怕就连马帮也无立身之地。也难怪二人愁眉苦脸。两人均感无计可施，又都沉默了半晌。单子州试探是道：“四姐，我有个主意，就怕你见怪。”

　　邓叶娘道：“子州，难道你真的不明白我的心吗？我有怎么会怪你了。”单子州喜形于色，道：“不如我们把三哥请回了吧！”

　　邓叶叹口气道：“我有何偿不想。可三哥是被你我几人亲手逼出的马帮，眼下危难之际，我们又有何面目再去找他。”

　　单子州摇摇头道：“叶姐，你多虑了。三哥是什么样的人难道你不清楚吗？他为人正直，铁面无私，不肯同大哥，二哥一般横行乡里，这也招致帮中不满。你我危难之际，若是求助于他，那三哥一定会出手的。”

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