翌日，清晨。
青石古道上，两道身影并肩而行。
道路两旁的树木与花草郁郁葱葱，蝴蝶纷飞，空气清新。
树影婆娑，阳光斑驳。
苏晴竹身着一袭冰蓝色长裙，头戴一顶幕离，妖娆妩媚的身段被遮掩在幕离下。
身着白衣的姜北走在树影婆娑的青石古道上，身旁有一位佳人作伴，一时间只感觉空气清新，馨香怡人。
道路两旁的繁茂古树在清风中发出轻微的飒飒声，长势茂盛的葳蕤枝叶上，依稀可见几只鸟儿在叽叽喳喳地飞舞嬉戏着。
姜北在漫步的过程中，时不时可见到一两位身着各异的古人，他们或是身着宽袍大袖、手持书卷的羸弱书生，亦或是肩扛农具、身着短袖的朴实农民等，他们神情各异，姿态不一，但唯一能确定的是，他们都在为了生活努力奔忙着。
“苏姑娘？”姜北忽然收回左顾右盼地视线，对身旁的佳人开口唤道。
“姜公子，怎么了？”苏晴竹回问道。
“你说，这个世界上有没有什么江湖门派之类的？”姜北心中有些许希冀的问道。
幕离下的苏晴竹沉思了一会儿，缓缓开口道：“据说还是有的，奴家听人说过，在姑苏方圆千里，的确有很多帮派，像是什么青龙帮、幽冥教之类的，不过奴家估计只是一群地痞流氓、沽名钓誉之辈罢了。”
“咳咳，苏姑娘，你有听说过少林寺、武当派吗？”姜北试探地向身旁的苏晴竹问道。
果然不出姜北所料，苏晴竹略微思索之后，便说道：“奴家从未听闻过。”
姜北低着头踢着脚下的石头，有些闷闷不乐。
苏晴竹察觉到了姜北的郁闷模样，幕离下的美眸中闪逝一丝狡黠。
号称天下武学出少林的佛教圣地少林寺，何人不知，何人不晓？
而姜北刚才所问的武当派，她当真是从未听说过，所以她说从未听闻过。
“公子？”苏晴竹轻声唤道。
“怎么了苏姑娘？”姜北没精打采的回问道。
“奴家认为，公子还是苦读圣贤书，吟诗作赋考取功名，最后金榜题名、入朝为官才是正道。”苏晴竹神色认真的开口说道。
“虽然奴家从未听说过武当派之流，但是奴家自幼听从书院、学宫的传说长大，所以相比所谓的江湖势力，奴家还是更喜欢读书人舞文弄墨、吟诗作赋……”
昨日一天的时间，姜北已经在苏晴竹这里逐渐了解到了一些对他而言很有用的情报。
楚国，重文轻武。
万般皆下品，惟有读书高。
姜北却对苏晴竹的话语不以为然，暗中摇摇头，并置若罔闻。
“苏姑娘，须知人各有志，小生认为不可强求……”姜北开口道。
“公子这是何意？莫非公子觉得奴家说的哪里不对吗？！”苏晴竹声音清冷地看向姜北，质问道。
苏晴竹当即停下脚步，幕离下的美眸冷冽，凝视着姜北的眼眸，一时间，白衣少年只觉得如芒在背。
“苏姑娘误会小生了，小生怎敢质疑苏姑娘，只是小生方才回想起些许往事，若是有哪里冒犯了苏姑娘，还望苏姑娘见谅。”姜北赶紧歉意地向苏晴竹说道。
苏晴竹俏脸一红，但声音中的清冷却没有丝毫减弱地追问道：“不知公子回想起哪些往事？”
“小生想起了一个故事……”姜北暗中叹了一口气，回道。
苏晴竹默不作声，示意姜北继续说下去。
“有一天，两位身为朝廷命官的大人相约微服私访，他们装扮成两位寒酸的无名书生，来到一有手有脚却自甘堕落的年轻乞丐前。其中一位大人上前质问那年轻乞丐道，你有手有脚为何不苦读圣贤书，考取功名？不曾想那乞丐反问那两位大人，在下又没有断手瘸脚，为何要考取功名？……”姜北顿了顿，身旁的苏晴竹继续沉默着，静候着他接下来的故事。
“那两位大人一开始不明所以，大声对那乞丐劝慰道，若是苦读诗书，三生有幸金榜题名之后，可以出任朝廷命官，光宗耀祖、位高权重。不曾想没等那位大人将话说完，乞丐便如失心疯般笑了起来，笑声癫狂着反问那两位大人，朝廷命官又如何？”
“那两位大人震怒，大声斥责乞丐道，身为朝廷命官之后，可高人一等、风光无限……”
听到这里，苏晴竹基本已经料到了故事的结局了，肯定是那乞丐被两位微服私访的大人感化，之后浪子回头，寒窗苦读圣贤书，之后考取功名成为了一名清廉而伟大的朝廷命官……
而姜北接下来的故事，却是让苏晴竹难以预料。
“那乞丐笑得更加癫狂，冲着身前那两位寒酸书生大声质问道：什么是朝廷命官？是徇私枉法，还是贪污腐败？是蛇鼠一窝，还是狼狈为奸？是压榨百姓，还是权势走狗？你们自诩清高，自认高人一等，可是凭何？我等生来自由身，为何你们偏想要高高在上？”
最后姜北在苏晴竹的沉默中缓缓说道：“那两位大人无言反驳，只得灰溜溜的离开了。”
苏晴竹沉默良久，哑口无言。
“抱歉，苏姑娘。”姜北心道一句，迎着清风向前走去。
少年的长发悄然失去束缚，伴随着一袭白衣随风飘舞，一举一动间，大袖飘摇，谪仙之姿。
对于苏晴竹来说，她向往吟诗作赋考取功名的风流。
而对于姜北而言，更向往策马奔腾儿女情长的逍遥。
道不同不相为谋。
即便是他姜北再怎么喜欢苏晴竹苏姑娘，在这个对于女子来说，清白甚至比性命还要重要的时代，姜北觉得他一身份不清不楚的男人赖在苏姑娘家中，孤男寡女共处一室，即便问心无愧，但也难免招人闲话，对苏晴竹、对他救命恩人的清誉不好。
所以还是趁早快刀斩乱麻。
忽然，银铃声自白衣少年背后响起。
姜北听见身后逐渐响起的铃声后，忽然苦笑一声，想着此经一别，不知今后何时还能再相遇。
而姜北嘴角的伤感却越来越却僵硬。
伴随着那一道熟悉的银铃声越来越接近，一道倩影携卷着香风袭来，从后背抱紧姜北的身影。
苏晴竹紧抱着姜北的后背，情绪失控，小声哽咽呢喃着：“我等生来自由身，凭何他们要高高在上？！”
幽林深处，姜北默不作声，停下脚步，任由苏晴竹紧抱着，聆听着身后苏晴竹小声的哽咽，顿时觉得整个世界都豁然开朗、绚丽起来。
姜北心道一句：“那小生只好同苏姑娘你狼狈为奸了。”
……
“胭脂，上好的胭脂！”
“瞧一瞧看一看啊，走过路过不要错过！”
“包子！热腾腾的包子！新鲜出炉的包子！”
“啪！说时迟那时快！话说那青龙帮帮主与那幽冥教教主……”
繁华的集市上，过往的行人熙熙攘攘，人声鼎沸。车马如龙的街道上，高亢嘹亮地吆喝声回响在集市上的各个角落，显得繁华无比、热闹非凡。
形形色色的行人拥挤在集市上，或是驻足在某一个吸引到他的小摊前，亦或是走在道路上与同伴高谈阔论着……
几道头戴斗笠的黑衣人穿梭在人头攒动着的人群中，为首的那一人最后在一家酒楼门口处停下脚步，猛一甩袖，领着身后几人迈入酒楼中。
当数道黑衣身影走进酒楼时，酒楼中的店小二此时正在忙着招呼先一步进酒楼的几个壮汉，点头哈腰的店小二抬头瞥了门口，看了那迈进门的几道黑衣人一眼，心中迅速权衡了一下，继续招呼着身下的几位壮汉。
出来做买卖，也算是半个混江湖的江湖人，没点眼力见可不行，从小老板娘就教导他，做生意一看腰包二看体格，但是如果不是特殊情况，一定要坚持把先来的客人招呼好了，不然容易招惹是非。
而老板娘所说的特殊情况，店小二可是时刻铭记在心，像是隔壁画舫的陈公子来做客啊、亦或是被誉为城东第一才子的孙公子登门啊之类的。
用店小二那老板娘一句在集市上脍炙人口的话来说，便是：“某某公子大驾光临，小店蓬荜生辉，嘿嘿嘿……”
直到现在，店小二随身携带的那个小本子上，已经有百八十位特殊情况的公子了，再多来几个俊俏的公子小生，估计小本子就记不下了。
老板娘还说过，对于那些死皮赖脸想吃霸王餐的，或者是仗势欺人的，也没必要发怵，都是出来混江湖的，最在乎的是啥？还不是名声脸面？哪一个被折了面子的不是跟家里办丧过白事一样？
店小二还听老板娘说过，在她年轻的时候就被一个小毛贼欺负了，结果呢？那小毛贼之后便消失的无影无踪，当店小二不解的问老板娘原因的时候，听完老板娘豪放而不失痞气的话之后，被吓得差点尿了裤子:
“为啥？还能为啥？被老娘一记撩阴腿当了太监，没脸活着去投河了呗。”
自此之后，店小二仿佛明白了为什么老板娘到现在都没有人娶了，感情是不敢呐。
言归正传。
当几道黑衣身影随意找了一处地方坐下，为首的那一人看了一眼正忙着招呼客人的店小二，又耐着性子静候了一会儿之后，终于是没了耐性，斗笠下的眼眸中闪逝一丝不耐烦，猛地一拍桌子：
“啪！”
平地起惊雷，那拍桌子的黑衣人将斗笠摘下，露出一副面容略显棱角的俊俏面容，大着嗓门喊道：“这什么破酒馆？小二？！”
店小二稚嫩的脸上闪过一丝不悦，寻着声音望去，徒然张大了眼睛，忽然间只觉得今天自己小本本上又得多一个某某公子了。
而店小二他在那小本本上记名字，也是有讲究的，相貌出众但不算绝色的，就写小点，而那些容貌惊人的天字号小白脸，就写大点，好记也好分清主次。
而当与那为首的黑衣人同行的几道身影不约而同的摘下斗笠，店小二心中思量一番，觉得他那小本本如果把字写小一点应该勉强能记得过来，之后应该还剩下一位“天字号小白脸”的空地，还能再写如黑衣男子这般的三个。
正当店小二发愣的时候，酒楼门口处又迈入一道白衣身影。
姜北身着一袭白袍飘摇，剑眉星眸，如松如竹。身后跟随着一位头戴幕离的佳人。
白衣少年走进酒馆，扯着嗓子喊道：“小二，上酒！”
店小二眼前一黑，完了，这次他那小本本是真的记不下了。