第二次世界大战爆发后，空降作战在欧洲战场上异军突起，世界各军事强国都紧随军事发展大势先后组建了各自的空降兵。纳粹德国是当时世界上最早将空降兵投入实战并取得辉煌战果的国家，在战争初期就组建有2个空降兵师，不久又发展到8个师，在战争中无论是大规幕击，还是对局部目标的清除占领，都将空降作战理论和战斗力发挥到了极致。1940年4—5月，德军在以136个师的强大兵力向西欧发动“闪击”进攻的同时，又先后在各战役纵深广泛使用空降兵进行夹击，打得墨守成规的盟军茫然失措，一困里。在突袭比利时埃马尔要塞、荷兰瓦尔哈芬机场，攻占克里特岛时，德军空降兵的“点穴战”都取得了巨大成功。

　　看到强悍的德国空降兵不菲的战绩，法西斯小伙伴日本也不甘落后，从1940年11月便开始从德国“引进”组建了伞兵部队。1941年1月至4月，日本陆海军先后在滨松飞行学校和相关海军基地成立了空降训练队，同时采取“走出去、请进来”的办法，一方面从中国战场的精锐部队和海军陆战队中选调“精英”人员去德国伞兵学效习，另一方面又专门从德国聘请空降兵专家来日“言传身教”培训骨干，并先后将伞兵训练队扩编为伞兵旅团和海军特种陆战队。

　　日本空降兵组建后立马受到了日军大本营的青睐，妄图依靠这支后起之秀在即将发动的“大东亚圣战”中一举击败美英等国在东南亚的军事力量，在太平洋战场创造出比纳粹“老大哥”更“辉煌”的战绩。然而这支被日军大本营寄以厚望的空降兵成军后因受传统落后军事思想的束缚，加之又受到德国技术装备的制约，空降训练一直汪在原始的跳塔训练上，伞兵训练的重点竟还是沿用步兵传统的射击刺杀和“武士道”精神的灌输，基本没有象样的空降专业训练，更甭说空降兵战术运用和实兵演练了。由于希特勒从骨子里就瞧不起这个弹丸之国的小盟弟，因此，德国一直拒绝为日本提供先进的空降装备。无奈之下，日本只得多次派大使和武官请求骄狂的希特勒看在共同利益的份上“拉兄弟一把”。经过再三要求和讨价还价，直到1941年9月，徒有其名的日军空降兵才获得德国“恩赐”的空降装备，开始真正意义上的空降训练。

　　然而令人头疼的事却接蹱而来，这些从步兵中挑选出来的“精英”却有不少人患恐高症等心理障碍，一进入高空跳伞就心里发憷，有些从前线来的兵油子甚至装病逃避训练，后来尽管高空训练在军官的高压下勉强维持，但却因训练事故频发而经常被迫偷。在随后的实兵演练中更是事故频频，创造了许多空降史上的“奇迹”。其中在一次夜间跳伞训练中，两架满载伞兵的运输机起飞不久就撞在一起“亲嘴”，机上的伞兵还未参加一次实战就为天皇“尽了忠”。更为荒唐的是在随后实兵空降演练中，领航飞机因误判了空降场，将空降分队全部投到了大海里，而紧跟其后的其它飞机竟也鬼使神差地将各自装载的伞兵统统“卸”到了大海，结果造成数十名士兵因不能及时打开降落伞而溺海死亡，有不少尸体打捞上来后全身还被伞绳死死缠着次事故导致后面的实兵实装演习被紧急叫停，指挥这次演练的指挥官也受到撤职处分。由于日军空降兵被频频发生的事故缠身，加之训练质量和整体协同低下，一直无法形成战斗力。

　　这样一直折腾到1941年底，日军空降兵费了九牛二虎之力才悟出了些门道，取得可用于实战的训练成果。在此期间，日军陆军空降兵曾在中国战场进行过几次小规慕术使用，虽然取得一定实战经验，但对作战全局并没有产生大的影响，更谈不上有值得夸耀的战绩可言。太平洋战争爆发后，日军为加快作战进程，曾在万雅老和帝汶岛登陆战以及攻占苏门答腊岛的作战中进行了数次空降作战，但均以事故高发和损失惨重而告结束，被大本营“高看一眼”的空降兵非但没有“露脸”，反而因诸多作战“奇观”而被日军最高当局骂得狗血喷头，被当时的德国军事专家尖刻地评价为“战术技术最糟糕的空降部队”。不久，这支颜面扫地的空降部队又在中缅战场的缅甸腊戌上演了一场世界空降作战史上最为“奇特”和失败的“闹剧”演出。

　　缅甸位于中南半岛西部，其东北部与中国接壤，西北和印度相邻，东南部与泰国、印支交界，西南濒临孟加拉湾和安达曼海，是中南半岛面积最大的国家。太平洋战争爆发初期，缅甸是东南亚地区唯一未被日军占领的国家，由此成为反法西斯盟国在东南亚的南翼屏障，而从仰光到昆明的中缅公路又是抗战中的中国从衡运输战争物资的唯一陆上通道。

　　1942年初，日军以4个师团6.5万人和650多架飞机对缅甸发起进攻，其主要战略目标是建立所谓“大东亚共荣圈”的大陆屏障，毕进攻南洋军队的右翼安全，并截断中国从国际上获得战争物资补给的陆上交通线，使中国的抗战成为“无米之炊”，尔后再由缅甸入侵中国云南，逼迫中国go-vern-ment妥协投降，以便扭转其在中国战场陷入泥潭的窘境，早日结束在中国的军事行动，移兵太平洋战场；同时进逼印度，迫使其脱离英国的殖民圈。为达成这一战略目的，日军大本营和南方军司令部决心集中兵力首先夺占缅甸南部的航空兵基地，尔后在航空兵和空降兵的支援下继续发展进攻。

　　早在1941年12月8日，日军南方军主力第15军就在饭田祥二郎中将指挥下在曼谷登陆，很快控制了整个泰国作为后方基地。当月19日，日军进入缅甸南端的丹那沙林地区，一举夺占了英军守备的3个机场，切断了英军的空中交通线。毫无防备的英军被日军的进攻打得目瞪口呆，此时这个老朽的殖民帝国在缅甸的防御兵力仅有老弱病残的2个步兵旅，装备训练不足，战斗力极为低下，支援航空兵仅有2个飞行中队不足30架飞机，整个印缅战区处于无兵可调的燃眉境地。于是英国首相丘吉尔便急忙拉上“铁哥们”美国总统罗斯福，强烈要求澳大利亚把正从非洲调回本土的1个师改道仰光增援缅甸战区的防御，但遭到澳大利亚的严词拒绝，理由是其本土已受到日军威胁岌岌可危，根本无力他顾。无奈之下，老奸巨滑的丘吉尔便又急忙转向中国求援，企图借中国的军事力量为其充当“冤大头”。而中国go-vern-ment为维护国际反法西斯大局，也为保持滇缅公路的畅通，以便运进外援物资支持长期抗战，便同意派兵入缅作战。

　　1942年2月21日，日军2个师团一举突破英军在米邻河和锡唐河的防御，打得英印军第17师只剩下3000人弃城而逃。3月6日，日军对仰光形成合围，英军战区司令亚历山大上将被迫下令撤出仰光。3月8日，日军进占仰光，在得到2个师团增援后又兵分三路向曼德勒推进，迅速合围了当地的英国守军。为解英军之围，3月上旬，中国军队第5、第6、第66三个军组成远征军从云南苯、大理等地出发进入缅甸，紧急进抵东芝、东吁和腊戌地区抵御日军的进攻。3月下旬，中国远征军第5军先头第200师与进攻东吁的日军展开激战，以集束手榴弹、汽油瓶与日军坦克进行搏斗，双方激战达12天之久。日军在中国军队的迎头痛击下死伤惨重，自我承认遭受“进入南洋作战以来最惨重的损失”。

　　4月中旬，日军在占领缅甸南部主要机场切断英军空中掩护后，由卑榈厍缶俳ト拾睬迹言诟玫胤烙000多英军一口气包了“饺子”。陷入日军重兵合围的英军急忙要求驻守曼德勒以南的中国远征军前往解围。在英军的求援下，中国远征军第66军新38师奉命星夜驰援，经过两昼夜浴血奋战一举突破了日军的包围圈，将7000多名英军包括亚历山大上将本人和500多名西方记者、传教士悉数救走，使日军精心“煮熟的鸭子”又不翼而飞了。

　　恼羞成怒的日军决心不惜代价迅速击败当面中英军队，在正面进攻的同时，集中精锐师团和空降兵部队迅速夺占中英军的后方屏障腊戌，切断中国远征军的退路，一举达成合围歼灭中英军队的作战目的。为此，日本南方军总司令部和第15军司令官饭田祥二郎中将命令日军最精锐的56师团迅速向腊戌穿插，同时命令在菲律宾休整待命的陆军伞兵旅团火速从马尼拉转进同古机场，随时准备实施空降支援作战。

　　日军久米伞兵旅团是日本陆军部在滨松空降训练队基础上扩编成立的第一支伞兵旅团。该旅团成立后虽然在中国战场并无大的“建树”，但却在不久前进攻苏门答腊岛作战中有过“出色”的表现，留下了不少令人啼笑皆非的战绩。

　　1942年2月，日军向苏门答腊岛发起进攻，为夺占和确保岛上的机场、炼油厂，日军指挥部决定在正面进攻的同时，以伞兵旅团第2大队进行空降，首先夺占该岛慕西河下游的巨港机场和两座大型炼油厂，而后切断交通线，阻敌后撤和预备队开进。当时机场守卫部队有530人，配备13门高射炮及10多挺机枪；两座炼油厂有550人，10门高炮和部分机枪，由英、澳、荷等国军队联合防守。日军计划以伞兵第一梯队240人攻占机场，第二梯队190人攻占两座炼油厂，第三梯队96人为预备队，并由陆军航空兵70架运输机担负空中输送，3个战斗机团空中掩护。大队长甲村少佐随第一梯队行动，旅团长久米敬一大佐随预备队一起参加战斗。

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