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第十三章 色胆包天

龙腾1856 羽落凡心 4971 2021-12-01 12:36

  肃顺等顾命八大臣对胜宝率兵到来吃惊不下,但胜保手握十万重兵,虽然曾纪泽说可以去取胜保的人头,肃顺还是有所忌惮,容许胜保独自赴热河行宫哭灵。

  然后,肃顺派了自己的心腹许庚身秘密夜访试探,胜保刚开始时,首施两端,唯恐“投机”失败,赔上自己的身家性命,为自己辩白说:“伊等罪状未著,未可鬻拳兵谏,致蹈恶名”。

  而胜保到达行宫,却没有如预发奏折所说要求对皇太后请安。

  胜保率兵近两万赶来热河,慈禧有一种直觉,他会支持自己,抛开胜保的兵部侍郎是恭亲王提拔的不说,胜宝赶来热河的时间,很巧,正是咸丰皇帝的灵柩要回京的时候,这时自己也正需要一支军队的支持。

  夜深了,慈禧在自己的卧室,坐在大镜子前,望着镜中的自己,心里空荡荡的,如今儿子也不在自己的身边。但她并不为同治皇帝的性命担忧,他离成年还有十来年,肃顺等人再大胆,也不敢弑君。

  安德海站在她的身后,为她慢慢卸下头上的扁方,一头乌发便如瀑布般垂落下来,直至腰际。慈禧是最爱惜自己秀发的人,每天花在梳头的时间,都有一两个时辰。她望着镜中的丽影,回想起自己在圆明园独承恩宠的那几年,是她一生中最快乐的时光。她帮助咸丰皇帝处理政事,大事小事,都有自己的主见。她生下了皇帝唯一的皇子,由懿嫔晋为懿妃,再由懿妃晋封为懿贵妃。

  但是自从她生完孩子,咸丰皇帝跟她就很少睡在一起了,二十多岁的懿贵妃,正当盛年,独守空房的滋味,不好受!而在1860年前后,皇帝多病,烦心事也多,最后有一年多没翻过她的牌子。她等于变成了一个年轻的寡妇。

  “那个胜保,是镶白旗的?可靠么?”

  “他说支持两宫太后垂帘听政,并扬言要清君侧。”安德海说。

  “去召他来见本宫吧。”慈禧思考了半天,决定再冒一次险。

  安德海领命去了,慈禧自己一个人坐在宫帐中,动也不动,她知道,自己得争取胜保的支持,光靠荣禄那几个侍卫兵,不足以和肃顺抗衡。自己孤儿寡母,皇后又是个与世无争的人,对于外头的事,全不明白,肃顺一旦下决心在热河铲除自己,就全完了,想一想就让人不寒而栗。

  “胜大将军,委屈你了。”安德海带着穿一身太监服色的胜保去见慈禧。

  胜保手里捧着一个大盒子,低着头,亦步亦趋地跟在安德海的身后,心里紧张。过哨岗的时候,侍卫只提了灯笼一照,见是安德海,一句话也没有多说就放行了。

  安德海在热河行宫熟门熟路,走了没有多久,就将他带到了慈禧的门外,禀报慈禧:“太后,东西送来了。”

  “拿进来吧。”慈禧的声音不大,干净利落:“叫门外的人都远远儿的,不用过来伺候。”

  “嗻!”安德海挥手招呼门外的太监宫女,一直走出了二三十步之外,才敢站定。

  “你就是胜保?”慈禧在屋子里看了胜保一眼,他长得五大三粗,显得很孔武有力,低声问道。

  胜保将袖子啪啪一打,趋前两步跪下,磕了一个头:“奴才胜保,叩见太后!”

  胜保的身份是镶白旗人,自称“奴才”,在旗人来说并不算自轻自贱,这是表明忠心的一种亲热的、特别的主仆关系,是一种身份的象征,汉人是不能自称奴才的。

  “你,往前跪一点儿。”慈禧吩咐道,她不想

  让自己和胜保的对话,叫人听了去。

  可是这样一来,胜保所跪的地方,离坐着的慈禧,只有一步之遥。

  胜保很享受这种“裙下之臣”的感觉,他嗅到一阵淡淡的兰香,心想,不知道太后用的是什么香粉。慈禧毕竟是皇帝战斗过的女人,胜保能靠这么近,也觉得心满意足。

  “胜保,你是镶白旗的?”

  “诺。”胜保头也不抬,回答道。

  “你的兵,练得可好?”

  “奴才鞠躬尽瘁。”

  “有多少人?”

  “精兵两万。只要奴才一声令下,可调动直隶和山东十万兵。”

  “好!”慈禧听了,开始表演,眼眶不一会就湿了。

  “太后,怎么了?皇上年纪还小,你可千万保重凤体。”胜保说。

  慈禧道:“将军,你哪里知道,我们娘俩,受人欺负啊……”

  “谁敢对太后无礼?”胜保义愤填膺地表示。

  慈禧拭着泪,道:“本宫且问你,假如有什么事,你是帮皇帝,还是帮别人?”

  “臣愿效死力。”胜保说。

  胜保的态度,让慈禧很满意,于是把最想说的话,问了出来:“本宫既然召你来,也就没打算瞒着你。这里若是有人胆敢犯上作乱,加害皇上,你准备如何?”

  胜保楞了,加害皇上,肃顺没这个胆和必要,再转念一想,这是慈禧在试探自己的忠心,他一向见人说人话,见鬼说鬼话,便回答道:“回太后的话,奴才的军队,就在手边。若是肃顺敢对太后无礼,奴才杀肃顺。”

  “胜保,你怎么知道,要作乱的是肃顺?”慈禧道。

  “肃顺不臣之心,路人皆知,奴才就是为了这个赶回来。”胜保说。

  话说到这个份上,慈禧便上前扶起胜保,说:“胜将军,我们娘俩的命,就托付给将军了。只要你把我们安全护送回京,本宫不会忘记你,皇上一定会对你重重有赏。”

  在古代,皇帝要与臣下保持适当距离——距离产生权威感,一旦突破了这个距离,则容易使臣下生出不敬的念头来。所谓“近则狎”,这固然说的是小人,可问题在于,胜保就是小人。

  慈禧让胜保跪在身边,幽香撩人,已犯了一个错,现在将手一伸,皓腕如玉,整支雪白耀眼的小臂,都落在胜保的眼里,立刻让他起了别样心思。

  “放心,奴才为太后甘愿肝脑涂地!”胜保一激动,一把抓住慈禧的手,把她往自己的怀里推。

  慈禧的脸一下子变红,低声叱道:“胜保,你要做什么?”

  “太后,你也是年轻寡妇,女人麽,几个不想……”胜保也站起来,不仅没有放开慈禧的手,连她的细腰也一并搂住,把长满胡子的脸凑了过来,胜保想在皇帝战斗过的女人身上也战斗一番,为此他豁出去了,而且他算定了慈禧这时有求于自己,不敢翻脸,也不会大声宣扬,否则岂不是给了肃顺诛杀她的借口?

  “你大胆……你作死……”慈禧的声音,变得慌乱而软弱,这时候,她只是一个弱女子。

  胜保的胆子越来越大,撕开了慈禧的旗袍,把慈禧里面的衣裳剥了去,口里喃喃道:“美人……”

  慈禧最终没有出声,她默默从头上取下金簪,抵住了胜保的喉咙,不客气地送走了胜保。不过,那一晚,她心里已经定下了胜保的命运:“这个男人,色胆包天,必须去死!”

  此时的肃顺,正感觉到朝中的局势,越来越不受自己控制。

  八个顾命大臣的名单,是由肃顺所进拟代写的,咸丰皇帝临死时,身体已经非常虚弱,无法亲自写,只好口述。可是这份顾命大臣的名单,不仅冷落了和洋人议和的恭亲王,还有掌管京城神机营的醇亲王。只是为了掩人耳目,才把身为咸丰皇帝姐夫的六额驸景寿,放进了名单中。这样一来,不仅清流都在为恭王抱不平,而且帝胤的势力,也转而支持恭亲王。

  肃顺应付的办法,就是把很多事情搞成定局。

  比如,同治皇帝新君登极,照例要改元,新的年号,该由八个顾命大臣提出几个备选,再请皇太后圈定。而肃顺根本没把这个规矩当成一回事,径直把新年号写进谕旨,只待两位太后用过印,就要颁行天下。

  新年号写的是“祺祥”,文意的好坏先不去说,这样藐视太后,却为多少通晓几分政事的慈禧太后所不能接受。

  “先帝在日,也是这个规矩么?”慈禧太后有了胜保的承诺,看了一眼慈安太后,将谕旨向外一推,紧紧盯着肃顺说。

  肃顺一时语塞,但他立刻便讲出一番大道理,从民生凋敝谈到国库空虚,从江北捻匪说到江南的“长毛”,强调现在人心惶惶,早定年号可以有利于稳定政局。

  慈禧没说什么,等肃顺走了,她对慈安太后道:“先皇给我们的印,不是拿来看的。凡是顾命大臣拟就的谕旨,不经我们用印,则视为无效。这是先皇的遗命,为当时在场的王公大臣众目所见,即使跋扈如肃顺,也是不敢不承认的。但现在肃顺他们说什么就是什么,那这两方印章,还有什么用?这不等于把咱们就当成摆设了么?”

  一向生性平和的慈安太后,这时也被慈禧的话打动,道:“妹子,你说我们该怎么办?”

  慈禧太后趁机小声说:“我们得联合恭亲王,杀了肃顺,垂帘听政。”

  “妹妹,我还没弄明白。”慈安说:“咱们现在不是也在垂帘听政吗?”

  “都是听政,却不相同。”慈禧便向慈安解释,“我们现在只能见顾命大臣,而垂帘听政,则可以召见所有的外官,这样肃顺就不能再一手遮天。”

  肃顺对慈禧说服慈安的事,并不知情,而且,刚愎自用的他,对王闿运和曾纪泽的忠告却充耳不闻。

  “竖子不足与谋。夺肃相权力者,必慈禧也,吾等必为之虏矣!涤公和湘军恐怕也都危险了。”那一天,王闿运在曾纪泽的大营里喝得鼎鼎大罪。

  曾纪泽收了王闿运的酒杯,胸有成竹地说:“未必!”

  在热河,曾纪泽对肃顺集团,了解一天天加深。史书上记载的肃顺,跋扈狂妄,没错,但肃顺也是个能臣!他内整肃朝纪,悍然杀掉牵涉进科场舞弊案的大学士柏葰,手段虽然过分,但科场一时风清弊绝。肃顺支持曾国藩、左宗棠、胡林翼等一干汉臣,扭转败局,干掉长毛。只是肃顺,这一帮人,好战,不会睁眼看世界。这些大臣,都是随咸丰皇帝逃到热河的主战派,痛恨洋人,主张闭关锁国。

  曾纪泽在热河,从未变成肃顺的人,他一直都是自己的人。历史即将走到岔路口,曾纪泽确信,自己有能力决定未来的历史走势。对于自己何时该介入历史,何时去逆转历史,曾纪泽有着深刻的考虑和筹划。

  介入历史,好比在历史这艘大船上,找一个好位置。顺势而为,省时省力,早一天晚一天都难办。同时自己作为一个先知般的穿越人物,永远可以知晓这艘船在哪一站靠岸。逆转历史,则如逆水行舟,要付出巨大的代价。更大的问题在于,一旦成功地改变了这艘船的方向,那么自己也不会知道,这艘船的下一站会在哪里靠岸。

  为肃顺而改变历史大势,还不到时候,曾纪泽要为曾国藩争取更大的权力。

  而时机,很快就到来了。

  慈禧也觉得自己的机会来了。

  当年九月,作为赞襄大臣,护送先帝灵柩自热河至京城的全程,他们都需参与。

  咸丰皇帝的灵柩极重,由一百二十人抬着,一路上走的又都是崎岖的山路,回京的行程必然会因此放缓。沿路每隔十五英里设有一处休憩之地,供先皇遗体和护送官兵夜间留宿。由此计算的话,肃顺等摄政大臣返京至少需要十天,若遇到刮风下雨,肯定还要耽搁几日。

  对两宫太后而言,送葬队伍回京路途所耗时间越久,自己越有优势,因为她们并不需要护送灵柩。

  如果乘坐快轿日夜兼程,五日之内她们便可抵达京城。清廷礼节规定,先帝灵柩出发前,新帝及先帝的皇后及嫔妃必须摆仪式祭酒,然后先行回京,抵达京城之后再次摆仪式祭酒来迎接送葬队伍。

  慈禧意识到自己即将拥有战略优势,能够抢先赶回京城,先发制人。

  慈禧立即送信告知恭亲王此事,并令其准备迎驾回宫,商讨之后的策略。

  而肃顺这时候才明白,慈禧抢在前头返回北京,他们就会身处极其危险的境地,之后必然还会面临更多的困境和麻烦。

  因此,肃顺和怡亲王载垣终于商定在慈禧与慈安回京的路途中,将两人一并除掉,就说她们遇到了山贼。

  为了达到这个目的,怡亲王载垣坚持由自己的贴身护卫亲自护送两宫皇太后回京。

  怡亲王载垣掌管着御前内侍,这符合清廷的规矩,慈禧也无话可说,她只好派安德海再去找胜保。

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