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第二十九章 拿下苏州

龙腾1856 羽落凡心 4780 2021-12-01 12:36

  控制了洋枪队的曾纪泽将洋枪队正式改名为常胜军,以厚饷重赏引诱他们助剿。在此同时,他又亲自指挥程学启、郭松林、刘铭传、李鹤章、潘鼎新、周盛波等在苏南连获大胜,相继拿下常熟、太仓、昆山。后来,他又派黄翼升率淮扬水师来辅攻苏州,淮军力量更加强了。

  华尔在打宁波慈溪时中弹身亡,原副首领美国人白齐文当了常胜军的首领。后白齐文索饷不得,痛殴上海道员杨坊,攫取白银四万两。曾纪泽一怒之下解了他的兵权,白齐文便带着银子投奔太平军去了。常胜军的首领则由英国人戈登来充当。这时,曾纪泽便带着程学启率所部开字营、戈登率常胜军、黄翼升率淮扬水师三路并进,向苏州强攻。

  苏州守将是忠王的三女婿,已晋升为慕王的谭绍光。他的副手是纳王郜云官、比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文嘉以及庆天福包西。苏州,是历史文化名城,曾是江苏的省城,太平军占领后又是苏福省的中心,而苏福省是李秀成经营多年的根据地。谭绍光深知守城的责任重大。李秀成此时已经奉天王之命率大军北上,过了长江,正在安徽六安吸引湘军主力,图解天京之危。

  李秀成接到昆山等地接连丢失,苏州危急的消息,捶胸顿足,他意识到洪秀全的命令是枉费心机,注定失败,便决定从六安星夜赶回苏州。但是,曾国藩派彭玉麟率湘军水师严密封锁长江,李秀成大军损失惨重,死伤过万却过不了江。

  此时,苏州成了第二个安庆,成了四面受围的孤城。曾纪泽下令程学启、戈登、黄翼升日夜强攻,三个月内拿下苏州!

  苏州的娄门、葑门、盘门外的石垒均遭洋炮所毁,外围破坏,粮道断绝,城内军心浮动,形势十分危急。

  这天深夜,谭绍光听着城外不断传来的枪炮声,眼见城头时明时灭的火光,心情抑郁,无法安睡。一年前,苏福省还是一派欣欣向荣的气象。那时,忠王李秀成也是雄心壮志,一向不大吟诗作文的李秀成在一个泛舟虎丘的月夜,居然望着剑池吟了一首七律:

  鼙鼓轩轩动未休,关心楚尾与吴头。

  岂知剑气升腾后,犹是胡尘扰攘秋。

  万里江山多筑垒,百年身世独登楼。

  匹夫自有兴亡责,肯把功名付水流。

  现在不到一年里,天国形势急转直下。先是以九洑洲为主体的长江防线受到重创,天京防守遭到致命的打击。接着翼王石达开西行的太平军全军遭到重创。浙江大部分府县丢失,楚军和以法国人为头领的常捷军已将杭州包围起来,杭城随时有可能再陷。而今苏福省的地盘一天天被曾纪泽拿下,苏州也危在旦夕。一阵揪心的难过之后,他颓然倒在安乐椅上,无可奈何地喃喃念着:“天国,要完了呢!”

  “启禀慕王,大事不好了!”娄门主将包西神色严峻地匆匆进来,道:“纳王和汪天将刚才悄悄地出了娄门。”

  “什么?他们深更半夜出城干什么?”谭绍光警觉起来,“你问过他们了吗?”

  “问过。”包西答,“纳王说有急事。”

  “你为什么不拦住他?现在是非常时期,不是说没有我的命令,任何人不得出城!”谭绍光听发怒了。

  “我怎么能拦呢?纳王是王,我只是一个福。”包西伸开两只多毛的手,耸耸双肩,做

  出一个委屈、无可奈何的动作。

  “都是王啊!”谭绍光听包西这么一说,也明白了,自己都未必拦得住拥有五万部属、阴鸷凶恶的纳王郜云官,他叹了一口气,道:“派人盯住他们吧。”

  第二天下午,谭绍光巡视完大半个苏州城,还不见郜云官、伍贵文、汪安均、周文嘉的影子,他觉得不对劲,径直来到纳王府,闯了进去,这才见到四王和天将范起发、张大洲、汪环武、汪有为正在鬼鬼祟祟地交头接耳。

  “慕王,光天化日的,你擅闯本王府邸,你要干什么?”郜云官并不惊慌,他见慕王带来的人少,知道他没有什么证据,厉声问道。

  “清妖兵临城下,我来看看是否有人卖城投敌。”谭绍光决定敲打郜云官,“还有,我来告知你们,忠王即将回来苏州。”

  “哦,忠王要回来?他什么时候到?”郜云官对忠王李秀成还是有所顾忌,问道。

  “快了!”谭绍光大声说,“如果有人图谋投降,忠王必定取他的狗头!”

  说完,谭绍光就走了,他也没什么证据。

  郜云官听说忠王李秀成要回苏州,当天夜里就和汪有为等人划着一条小船进了阳澄湖,去找曾纪泽商议对策。

  曾纪泽派人接应,他们上了龙腾号蒸汽铁舰,与曾纪泽、程学启、戈登、黄翼升对面而坐,船到湖心商量投降事宜。

  “苏州指日可下,郜将军能弃暗投明,改恶从善,本官还是欢迎的,一定重用。本官一向不喜欢杀戮,你们是知道的。你们看,程将军现在多受朝廷重用。”曾纪泽盯着郜云官的脸,道。

  “多谢曾大人开恩。”郜云官道。

  曾纪泽问:“郜将军,你有多少人?”

  “苏州城里有兵八万,我们八王控制了五万多,谭绍光只有二万多人。现在城里的粮食已基本上吃光了,他的二万多人中,死心塌地跟着走的只有二三千,其他的人,只要粮一断,就都会过来的。只是,要是忠王李秀成来了苏州,局势就会变化。”郜云官道。他没有什么信仰,他只要有权有势有钱,活得快活。苏州城高级将官中持他这种人生观的很多,他很快便联络了比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文嘉及天将范起发、张大洲、汪环武、汪有为,密谋出路,一致的看法是:苏州守不住,投降是唯一的出路。

  “李秀成一时半会还来不了苏州。本官已经派人拦截。”曾纪泽约了今夜在阳澄湖上见面,他要亲自见见郜云官,看是真降还是诈降,“你看看伍贵文他们都靠得住吗?”

  “靠得住!”郜云官听了大喜,从怀里掏出几张纸来,双手递给曾纪泽,“这是伍贵文、汪安均、周文嘉等写给大人的信。”

  曾纪泽接过纸,没有看,放在一旁,轻轻咳嗽了一声。程学启心领神会,抓起几人的投降信撕碎扔到湖里,大声道:“这几张薄纸有屁用!你们若是真心投降,要纳投名状,将谭绍光的人头提来见曾大人。”

  曾纪泽微微一笑,问郜云官:“程总兵说的,你们办得到吗?”

  “这个嘛,这……”郜云官想了想,说:“

  两天之内,我们先杀了谭绍光,将他的首级悬挂在齐门外,你们验看清楚了,我们再打开齐门,让大军进来。大人们看如何?”

  “好!”曾纪泽严肃地对郜云官说:“就这样定了。我给你们三天时间,三天之内,你将谭绍光的头挂在齐门城楼上。就是你们的投名状。”

  “三天之内我们一定杀谭绍光,开齐门。”这件事郜云官放心了,但另一件事他还不大放心,“大人,弟兄们投诚过来后,朝廷不会杀我们吧?”

  “哈哈哈!”曾纪泽大笑起来,“你一百个放心,你们是朝廷的有功之人,会有重赏。”

  “大概会是个多大的官呢?”汪有为怯怯地试探。

  “起码副将。”曾纪泽爽快地回答。

  “我们的部属呢?”郜云官迟疑片刻问。

  “归你们指挥,随我杀奔南京,建功立业。”曾纪泽道。

  “口说无凭,大人可以立个字约吗?”郜云官大着胆子问。

  “行,戈登将军等也可为证,洋人最重信用。”曾纪泽道,他援笔写道:“郜云官等八人杀谭绍光献苏州,事成之后,本官向朝廷保奏封为副将。立此字具,决不食言。”曾纪泽在后面签上自己的名字,又将笔递给程学启说:“你和戈将军、昌歧都签个名,好让他们放心。”

  郜云官、汪有为藏好了这份字据,放心落意地回到了苏州。

  那一夜,四王四天将回到苏州,在纳王府密谋筹划了一整夜,觉得要尽快动手,免得夜长梦多。

  第二天,为了应付意外,谭绍光召集了全体守城高级将官会议,对城防重新作了部署,宣布郜云官、伍贵文、汪安均、周文嘉分别从阊门、齐门、胥门、盘门换下来。

  郜云官拍案而起,怒目圆睁,吼道:“姓谭的,你凭什么撤换我们!”

  谭绍光看时,伍贵文、汪安均、周文嘉、范起发、汪有为等人的手都握紧了剑柄;门

  外,数百名手执刀枪的大汉迅速冲了进来!

  “你们是谁的兵?”谭绍光大喝一声:“郜云官,你要造反吗?”

  “老子正要造反!”郜云官刷地一声抽出腰刀,命令汪有为等人:“给我杀!”

  汪有为抽出剑来,带人向谭绍光冲去。

  “快躲开!”包西喊着,随即拔出腰间的洋枪,“叭叭”两声,子弹向汪有为飞去。汪有为头一偏,随着两声惨叫,后面的两个将领倒在血泊中。郜云官挥刀大嚷:“都给我上,杀慕王者,赏百金!”

  数百人一齐冲上,谭绍光、包西寡不敌众,终于倒下去了。议事厅里一片混乱,将

  领们被这突然的变故吓晕了头。

  “弟兄们!”郜云官跳上桌子,嘶哑着嗓门高叫:“苏州城的粮食早就光了,再守下去,大家都会饿死。我们只要献城投降,弟兄们都可以保住现在的官职。大家看怎样?”

  “好!”

  “我们同意投降!”

  “我们听纳王的!”

  议事厅里绝大部分将领都表示赞同,只有几个人冷眼看着,没有做声,他们知道苏州大势已去,也不敢表示反对。

  第二天,谭绍光的头颅挂在齐门城楼。

  “看来郜云官的办事效率挺高!”曾纪泽见到谭绍光的人头,命程学启去验真伪。

  郜云官等献谭绍光首级于程学启,营中降卒验视无讹。程学启亲督各队入娄门安抚降众,并搜剿慕王余党数百名。

  李朝斌、张遇春、何安泰等带队由盘门截杀,黄翼升等由阊门截杀,又毙五六百名。两广太平军被逐出西门。

  曾纪泽命程学启的开字营、戈登的常胜军进城,将忠王府改作了江苏抚台衙门。

  戈登和程学启进城寻找慕王尸体并会晤各降王。纳王表示事事如意,而且看来颇为安全。戈登进城到纳王府会见八王,八王对投降事宜“深为满意”,但要求他转告曾纪泽,欲求添立二十营,并奏保总兵、副将官职,当晚城内降众全体剃发。

  程学启不满纳王坐地起价,欲露兵刃相见,戈登却派人对纳王实施保护,纳王婉谢,劝其不用担心,还答应调千名士兵补充洋枪队。

  戈登见苏州已得,面见曾纪泽要求先赐拨两月特饷用于常胜军伤病及退役军官,曾纪泽答应给一个月的军饷。

  三天后,曾纪泽在宽阔的后花园里摆下二百五十桌酒席,郜、伍、汪、周四王所属旅帅以上的军官二千人应邀赴宴。郜云官等八人喜气洋洋地坐在主宾席上。

  宴会之前,程学启建议曾纪泽杀了八王,免得有后患。曾纪泽没有表态。

  酒过三巡,曾纪泽站起来,笑容可掬地说:“弟兄们,三个月不到,苏州城就光复了,你们都立了大功,尤其是郜将军、伍将军等人功劳更大,本官已奏准皇上,加封郜将军等八人为副将。”

  曾纪泽说到这里,转过脸去喊道,“来人呀,将郜将军等人的官服送来!”

  话音刚落,从后面走出八个穿戴体面的衙役,每人捧着一个木盘出来,盘上整整齐齐地

  叠放着一套崭新的武官袍服,袍服上放着八顶红缨伞形帽,在阳光下闪着光彩,令宴席桌上的人眼红不已。

  “弟兄们,为郜将军等人的受封满干三杯!”曾纪泽说着,带头举起酒杯,与郜云官等人笑吟吟地干杯。所有喝酒的人一齐骚动起来。他们大口喝酒,大块吃肉。

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