时间一晃，到了潜伏的第五天，既1916年6月26日。

　　协约国是在三天前，既1916年6月23日，开始了对德军防御阵线的高强度炮击。

　　已经开始的炮击绝不是之前的小打小闹，那是协约国超过两千门的火炮不间断对德军整条战线前沿阵地的发射炮弹，然后是德军六百七十二门火炮进行反击，导致的现象是整个战场周边的炮弹爆炸声就没有停止过。

　　事实上不管是李奇这个突击队，或者是埃瓦尔德.冯.克莱斯特领导的那支突击队，他们都不知道本方的部队已经进行收缩和改变，还在等待那可能会出现或是根本不会出现的目标。

　　德军在整个索姆河已经只剩下第二集团军的八个师，由这八个师设立了纵深约八公里的三条防线。其余的部队都退到了防线的后方，其中就包括了李奇所属的第一集团军所部，自然也包含了数量不多的近卫军。

　　发生这样的事情是德军总参谋部截获情报，获悉协约国从5月份的时候就开始在调集重兵，最为可怕的是调动了超过两千门以上各种口径的火炮，其中不乏大口径的重炮，刚刚出现没有多久的迫击炮也集中了一千门以上，甚至是还准备了三百架的飞机。

　　德军总参谋部认为，协约国做好了充足的准备，以英法为首的联军必定会为了进攻顺利，进行密集性且高强度的炮火覆盖，一旦战线上的防御兵力过于密集，己方的损失将会十分惊人。他们做出了一个大胆的决定，那就是冒着协约国可能不会进行炮击而直接进攻的风险，撤掉了大部分的兵力，只是留下认为合适的兵力在原地防守。

　　八个师？德军的每个师编制通常是二万人，分为四个团，一个团又会有四个营，所谓的预备役步兵师只会有一个炮兵营，近卫军至少会有一个炮兵团。那么被留在战线上准备用来阻击协约国的部队大概就是十六万人，他们存在的意义就是冒着炮火展现存在感，然后在敌军发动真正的攻击时挡住敌军，为后方的部队开赴战场争取更多的时间。

　　为了让留守索姆河防御阵地的军队弥补因为人数少的火力不足，德军总参谋部做了一件事情，那就是尽可能地集中马克沁重机枪，结果是留守索姆河前线的德军每个连至少拥有两挺马克沁重机枪，等于是一个团有十六挺马克沁重机枪，后面挺马克沁重机枪数量还会持续增加。而正常情况下德军的每个师，实际上的编制只拥有二十四挺马克沁重机枪。

　　协约国会进行至少一周的炮击，截获这个情报真的是太重要了，重要到总参谋部敢于冒着巨大的风险撤掉前线的部队，也重要到肯拿十六万个士兵丢在防线上挨炮弹，那么具有较低成功可能性的神赫尔行动，就明显是被遗忘到不知道是哪里的角落了。

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