作为《Jump》的增刊杂志，一年发售三次的《赤丸Jump》，是让很多新人发表短篇，或是连载之前造势的地方。只要是受到编辑青睐，获得参加投稿的机会，如果作品在读者调查中获得不错的成绩，那么破格获得连载的机会也并非不可想象的事情。有时候也可以看到结束连载的作者，利用《赤丸Jump》上发表短篇创作来测试水温，等待读者意见后进行创作的也不少。

　　换句话来说，比起持续在月例赏投稿累积经验，或是在手冢赏上面赚外快，在《赤丸Jump》的人气调查取得好成绩，无疑是成为连载作者的快捷方式，至少目前是这样的。

　　虽然编辑部间有风声传出要举办「金未来杯」比赛，来作为选拔新作品的打算，不过信诚并不将这活动列入考虑，因为只要是透过金未来杯出身的作者和作品，几乎都没有好下场。

　　是的，没有例外，作品最后不是腰斩就是人气严重下滑没有市场。

　　所以，努力将眼前的事情做好最重要，至少他是这么认为的。

　　「这故事相当的有趣！虽然世界观和相关设定非常庞大，但故事的叙事性完整、对话和旁白简单扼要，最后结束的手法也留给读者无限想象的空间，让他门想要继续看下去，有值得连载的潜力！」

　　将40多页的稿件反复看完，确定自己再也找不出什么好给意见的地方后，吉田再也忍不住自己的惊叹声，同时也为信诚明显的进步感到惊讶。

　　信诚的回答十分充满自信，「是的，虽然有投机取巧的嫌疑，不过我是在画完第一遍后，询问有编剧经验的朋友请他给意见，将剧情适度删减，才完成这份短篇的。」

　　吉田摇了摇头，像是在斥责又像是在开玩笑，「能够让读者来判断作品是不适当，算是利用各种媒介，不一定是坏事；不过成为签约作家后，我还是希望你能够事先跟责编讨论，毕竟一部好的漫画是由漫画家和责编共同完成的，而不是读者。」

　　将稿件堆栈整齐放置一旁，再从纸袋中拿出分镜稿，吉田的动作没有丝毫停顿，继续说道：「只是为了将剧情在短篇中删改，那还无可厚非；如果太过于注重读者意见，那么漫画家就会失去自主性，先崩坏的是剧情、再来是大纲，最后就是人气溜滑梯腰斩了。好了，我们就来讨论一下分镜稿，看怎样才能拿到更好的成绩吧。」

　　「为什么吉田先生您看起来这么干劲满满？刚才的评价不是还不错，完成度相当高了吗？」

　　看到吉田没有因为刚刚的评价直接将原稿收走拿去投稿，而是拿出分镜稿和自己继续讨论，信诚有点不知所措。

　　现在都12月中了，他还想要多陪妹子呢，要是将时间都消耗在编辑部和大叔一起度过，那人生将会是多无趣啊！

　　「那是因为你的作品可能会成为这期《赤丸Jump》的主打，可能还会登上卷首彩叶，对于质量当然要要求。」

　　高领黑色针织毛衣、圆形黑框眼镜、豪放不羁的发尾，对编辑部内成员有印象的不难知道他是谁，不过最能彰显他的身分的，莫过于吉田对他的态度还有这随口道出的内幕消息。

　　「瓶子副编辑长！您今天怎么会有空会到一楼的接待区来？」

　　「今天代理编辑长去跟动画公司的人员接洽，刚刚才从东映那边回来，要搭电梯时听到这里有讨论的声音，我就过来巡视一下了。」推了推眼镜，瓶子尽量让自己在新人前的形象维持镇静而睿智的样子，「这位我想应该就是你之前跟我提过的新人、这次手冢赏的第一名，上杉小弟吧？」

　　「是、是的，在下就是上杉信诚，副编辑长好。」

　　被这突如其来的大老降临给震惊到，信诚起身回话时还有些许期期艾艾的样子，连敬语都因为太过于紧张而用得不是很好。

　　「别这么拘谨，自称我就好了，不一定要用敬语。如果你未来是以连载作者为目标的话，态度上就不要把自己弄得跟跑腿小弟一样，要有位作者的自觉。」

　　「是的，谢谢副编辑长的告知。」

　　「每个月编辑部都会接到许多投稿，其中并不缺乏有潜力的作者或是有趣的作品，但是真正有机会成为漫画家，甚至获得稳定连载机会的人，却是少之又少。」

　　「瓶子副编辑长，请稍等一下，没有必要在现在就跟信诚说这些东西吧？这些不是应该等到他正式签约之后在说比较好吗？」

　　吉田看到瓶子还要继续说有关编辑部运作的事项，连忙起身试图想要阻止。

　　不过瓶子只是向他甩了甩手，要他不用这么紧张。

　　「你现在的作品已经相当不错了，甚至已经有可以排入连载会议的水平了。不过你的作品比起新妻英二来，未来在连载上跟他的成绩相比，可能不会说太好，因为他的故事展现方式比较有趣。」

　　「为什么？难道是我的作品还不够有趣，或是画得还不够好？」

　　手冢赏上技压新妻英二夺魁的成就，却被说未来性不被看好，信诚这时候也开始紧张了。毕竟一个是原创、一个是漫画的再制，底蕴的差距成为他的心病，一个隐藏在心灵深处无法与他人分享的心病。

　　「并不是说你跟他的作品谁高谁低的问题，而是读者年龄层影响的结果。瓶子副编辑长想要表达的应该是这个吧？」

　　安抚下着急的信诚，吉田先替信诚回答他的疑问。

　　「没错，新妻的画风十分粗旷豪迈，也很适合魔幻风格的冒险类作品，从中不难感受到他对于漫画的热情与执着。漫画对他而言，可以说是跟吃饭喝水一样重要，简直就像是个为漫画而生的男人。这样的作品，很容易打动高中生以下的读者，让他们在读者调查中支持他；相反地，你的作品虽然也很有趣，不过喜欢的读者年龄层会集中在高中以上，就现在《Jump》的生态上来看，不如到《SQ》连载会来得好。总而言之，你先和吉田合作出一部有连载水平的有趣作品，这才是你稳定连载的本钱，知道了吗？」

　　瓶子就这么盯着信诚，等待他的回答。

　　「是，我明白了。我一定会以稳定连载为目标，创作出有趣的作品。」

　　瓶子点了点头，显然他对于信诚的答案十分满意。

　　「漫画只要有趣就好，有趣的漫画就能够连载。这是现任的编辑佐佐木先生十分强调的一点，不过我建议你，如果有时间的话就多画几话的原稿出来，那对你只有好处没有坏处。」瓶子这句话是居高临下，看着还坐在位置上的信诚说出来的。

　　瓶子看到桌上还留有信诚的原稿，给了吉田一个眼色，暗示他等等将作品交给他阅览后，便留下潇洒的背影离去。

　　为了漫画而生？

　　这句话虽然听起来夸张了点，但用在新妻英二身上，可以说是再正确也不过了，因为他就是这么纯粹的一个人，生活中去除了必要的行程外，就被漫画充斥着，对于其他的事物丝毫表现不出任何兴趣的样子。

　　但自己呢？

　　一开始的确是想为了名声、受女生欢迎，才想当漫画家的，因为这样听起来很酷、也能为自己赚进大把大把的钞票，之后要不要画就看心情了，富坚老贼不就是这样的吗？

　　不过自从认识和纱之后，看她努力的样子，信诚觉得自己被她传染了。那为了梦想而努力的样子，就像是和煦的阳光一样，影响着每个人，让自己这个懒骨头也想向她看齐，成为一个为了梦想而努力的人。

　　曾几何时，成为漫画家这件事情已经成为他的梦想，就跟和纱想成为钢琴家一样，至于黄泉……好像说过想成为编辑吧？虽然说一个会剑道的编辑听起来很奇怪，不过她的文学成绩似乎不错，当个编辑好像也是个不错的选择，信诚觉得应该祝福她才对。

　　但是，父母的谅解与支持、黄泉和和纱的鼓励，加上信诚自己也很享受和其他同辈新人切磋琢磨的竞争过程，他发现自己想成为漫画家这件事，已经不像原本「动机不纯」那样简单，而是有着更深的意涵。

　　自己要响应他们的期待，不管是家人也好、吉田和编辑部众人也好、被自己挤下去而无法朝梦想迈进的其他新人也罢，自己还要对期待自己作品的读者们有所交代。

　　这份梦想在逐渐触及的同时，也带来了既沉重又甜蜜的负荷，这是信诚始料未及的。

　　不过，他对此也甘之如饴就是了。

　　想到这，信诚脸上不禁露出了个微笑。

　　「从提议让你在《赤丸Jump》开始，到刚刚鼓励性质的谈话，没想到瓶子副编辑长这么重视你的作品啊，是被昨天编辑长对于国中生组合爱护的关系吗？」

　　瓶子搭上电梯走远后，吉田才挠了挠头，说出让信诚觉得不知所谓的话。

　　「重视？国中生组合？吉田先生可以说得详细点吗？」

　　对于刚刚瓶子的话，信诚觉得里面本身就有不少玄机，现在吉田这么说之后，他觉得似乎更有问题了。