「你是真的不知道，还是假的不知道啊？」信诚茫然、一脸懵逼的反应，吉田完全无法想象他不知道刚刚瓶子意欲何指，「你知道为什么你会有机会在《赤丸Jump》上面连载吗？」

　　「因为我前三部投稿的反应都还不错？甚至隐隐约约会成为在新妻英二的新星，所以要接连炒作天才新人之类的噱头？」

　　结合瓶子隐晦的提示与吉田的反应，信诚不知怎么地，对于自己的自信似乎在一点一滴慢慢地拾回，自然就给出了这个答案。

　　「一半对，一半不对。」吉田喝了口咖啡，整理下思路后，才继续修正信诚的答案。

　　「《赤丸Jump》这些增刊号杂志，本来都是由副编辑长累积经验用的，虽然还要呈阅给编辑长看，不过大概有八成的机率会照原案通过，所以他的话语权很大。其实他从你之前投稿《神剑闯江湖》开始，他就对你的作品很有兴趣，之后的《冰菓》也看得很仔细，今天会来这边跟你聊天，我觉得也不是偶然。」

　　「真的吗？可是我并不觉得我的名字有被广为宣传啊……」

　　知道副编辑长对自己青眼有加，信诚心中的喜悦是怎么藏也藏不住的，不过他并没有感受到和新妻英二相等的知名度。

　　不论是本名的上杉信诚，或是做为笔名的上杉鹰司，信诚完全都感受不到这两个名字有火起来的样子。

　　提到上杉信诚，可能只有极少部分的人知道这名字代表什么，一部分的人会以为是谷草国中的成绩优等生，一部分则是想到是运气好才击败新妻英二，拿下手冢赏入选的漫画新人。

　　「你不用想得这么悲观，也不要认为说是副编辑长关说才让你在这次的《赤丸Jump》上连载的，你要对自己有信心一点。总之你先安静下来，心平气和地听我说完整件事情的来龙去脉。」

　　看到信诚疑惑的样子，吉田也只能苦笑，另外心中偷偷咒骂集英社高层的营销手法。

　　「你的作品虽然也有王道战斗类的要素，不过背后夹带的东西太多、要思考的对象也不少，相较于新妻英二的作品，你的作品童心不足，像是个社会人士画出来的漫画，不过又欠缺了历尽沧桑的感觉。如果说新妻的作品读完会觉得热血沸腾，让小孩子们看完会到街上进行模仿游戏来玩的话；你的作品可能会在读完后迎来感动，以及随之而来的一点别扭感。不过这部分的欠缺，可以利用延迟出道，或是剧情安排的方式来弥补，毕竟人生经验这东西也无法强求你会在短期内就补足。」

　　「人生经验还是不足吗……」

　　回想起当初两位老师要自己补足的部分，信诚觉得自己到现在还无法把最后一块拼图拼凑起来，实在是有些失败。

　　现在的他就像是失败的小公鸡一样，将头低垂下来、耷拉着鸡冠，眼睛就朝地上边走边看，不想让别人知道他的表情。

　　「不过这部分的毛病也许会在后面才比较明显，前半部我想要进行连载应该不是太大的问题，只要有缺就能够直接补上了。另一方面是因为最近有潜力的新人实在是太多了，像是你、雄二郎负责的福田、阿哲负责的国中生搭档，你们全都是年纪还在20岁以下的新人，如果在新妻英二的旋风过了之前，又推出一连串年轻人的宣传，可能会给人一种『《Jump》只收年轻人』的印象，造成投稿年龄层下降、其他本来要投到《Jump》的漫画家因为年龄考虑而跳槽，还有最后就是新人们的特色完全都一样，造成新人们全都声名不显。」

　　「也就是说……」信诚思考了吉田刚刚给的线索，对于自己遭受到若有似无打压的原因，答案的轮廓也渐趋明显，「比起作品受种年龄层偏高的我，以豪迈热血画风为主的新妻英二比较好炒作市场，所以才着重宣传他、打算等过一阵子后再让我登场，我这样的理解没错吧？」

　　「没办法，副编辑长跟我在会议中只有两票，在主席不投票的情况下还是只能接受这结果。好在这次其他的新人都赶不上增刊号的连载，要放到明年二月，所以只要你这次的成绩够好，我想你可以在明年四月升上高中后正式出道。」

　　「这么晚？一定要等我上高中才行吗？」

　　吉田的答案让信诚觉得自己脑容量不够用，不是说穿越者们都是在国中甚至小学就出道成为人气漫画家吗，怎么自己已经国三了，投稿之路崎岖不平，迈向连载的航道更没有风平浪静的样子。

　　「这也是开会讨论过后的结果，你不是说想要考峰城大高中？这样你还是先等到2月考试结束，拿到入学通知后再说吧，不过那时候也就差不多3月了，中间还有一个月的时间让你准备连载用的前几回稿件，已经是考虑你现实生活后所做的合理安排了。」

　　「也就是说，只要我这次能够得到好成绩，就可以直接连载了吧？这样还要像新妻英二一样，投稿明年初的《赤丸Jump》吗？」

　　「不知道。」

　　没有给信诚明确的答复，吉田双手一摊，整个人的上半身呈现了一个「W」的形状，他也不知道事情会怎么发展。

　　「因为本来你也是要在明年才会刊载的，是瓶子副编辑长力主要你在月底刊载，所以才会将你的期程往前。这样可以让你在缺乏强力新人的情况下，很容易就拿到《赤丸Jump》读者调查的第一名；不过这样一来你不但会失去和其他新秀交手的机会，之后会不会让你在正式连载前有造势的活动就很难说了。这次的投稿对你而言，算是一把双面刃吧。」

　　把握住这次机会，《赤丸Jump》第一名的头衔就离自己不远，不过缺少的是和新妻英二、最高组合同场竞技的机会；如果要等到明年连载，可能无法成为主打漫画、不一定能得到读者调查第一名，还要应付2月初的升学考试，压力不是一般的大。

　　虽然瓶子认为信诚连载后成绩会比新妻差的话，至今仍萦绕在信诚的耳畔，不过信诚思考后便决定不再去思考，因为他本来就没有想过要拿读者调查第一名。

　　在《Jump》二十多部连载中拿第一名，听起来是件很困难的事，不过只要10个人中有2个人认为漫画有趣，就能够成为人气漫画。以此为基准，配合读者的喜好慢慢往上加上去，成为前几名绝对不是问题。

　　新妻英二笔下充满了饶富热血与童稚趣味的冒险作品，是信诚怎样也模仿不来的，因为他的生活远比新妻复杂的多、也早就过了那年纪；不过要在漫画中刻划复杂的人际社会缩影，或是描述人生的深沉，信诚有着绝对的信心。

　　除去《冰菓》是校园日常类的作品，不论是《神剑闯江湖》、《钢之炼金术师》都还是走非纯粹战斗漫画的套路，信诚想要透过这两部作品，将他想表达的世界观、人生观、价值观都体现出来，来矫正这个社会。

　　这样以后他才能够创作出更治愈人心的作品，确立在漫画界中的地位。

　　说白了，纵观新妻之前的作品，做画充满气势、故事如行云流水般自然，不过台词太过于单调没有深度，加上雄二郎的「放牛吃草」管理方式，如果没有人主动点破，那么新妻的能力便会在原地踏步。

　　『我的作品能赢，只要能够打入中上年龄层的话，能赢！』信诚是这么思考着的，所以他现在眉头也逐渐放松，不复刚才皱成一团的样子。

　　「吉田先生，我决定了！」

　　「你已经决定好要在哪一期刊登短篇了吗？」

　　信诚的音量和他的表情一样，都逐渐开朗了起来，让原本边喝咖啡边欣赏信诚沉思模样的吉田有点措手不及，但也好奇信诚会做出什么样的选择。

　　「吉田先生，现在《赤丸Jump》获得读者调查成绩最好的票数是多少？」

　　「印象中是750票吧，怎么了？」

　　不是预期中的刊载时间，而是问起纪录的数据，吉田的心中突然出现一股不祥的预感。

　　信诚嘴角微微上扬，带出隐藏在上唇下明显的虎牙，昭示着他的野望。

　　「我是个很贪心的人，不想因为学业压力错过和他们交手的机会，但我也不想因为漫画放弃进入名校就读，所以我要换种方式跟他们一较高下！」

　　「换种方式…票数…难道你是想！」

　　「没错，就跟吉田先生想的一样，我要刷新《赤丸Jump》的读者调查，让他们来追赶！这样，我不就能够响应瓶子副编辑长的要求，同时又能顾及到我的节奏与竞争的乐趣了吗？」

　　大胆、狂妄，甚至可以说是……无知。

　　一个还没出道签约的新人，居然说出要挑战纪录的发言，如果不是对自己的能力有信心，就是不懂得漫画界残酷的小白兔。

　　「哈哈哈！太有趣了，没想到你这个人真是狂啊！」信诚的思考方式让吉田大笑，不过他随即擦去眼角的泪水，努力装出正经的模样询问信诚下一步要怎么做。

　　「那么，你想要怎么做？用现在手上这部作品吗？我并不认为现在这部作品有十足的把握可以刷新纪录啊！」

　　像是在给信诚泼冷水，取笑完之后是质疑，吉田并不看好信诚做得到，或是说现在的信诚能够做得到。